小多福堂について

小多福堂が生まれた理由

ポチが家族になったのは、30年近く前。
弟が、生後6ヶ月で売れ残っていた柴犬を見つけて、大阪の実家へ連れて帰ってきたのが始まりでした。

初めてポチが我が家に来た日。
リビングで家族が集まっていると、ポチは落ち着かない様子で部屋をうろうろして、しばらくしてから私の隣に来て、静かに伏せて寝転びました。

ポチは、柴犬らしい気の強さがありました。
吠えることもあるし、盛りの時期には夜泣きもすごかった（狼みたいな遠吠えも）。脱走もしばしば。シャンプーも、病院も大嫌いで噛みついてくるほど。
でも会社から帰ってきた私を見ると、しっぽを振って喜んでくれたり、淀川の河川敷を思いっきり走ったりする“犬らしい犬”でした。

ポチは7歳を過ぎたころから、アトピー性皮膚炎の症状が出始めました。
最初は足を掻くだけだったのが、だんだん全身に広がり、毛が抜けて、皮膚が赤く爛れ、痒みで眠れない夜もありました。

病院へ通い、薬を飲ませ、薬浴も続けました。「これで治るはず」「これが正しい」と信じていましたが、ポチは薬を嫌がり、病院では震えていました。私は“治すこと”ばかりを優先してしまい、ポチを“安心させること”を後回しにしていた気がします。

高齢になると眠る時間が増え、足腰が弱ってきました。そして夜鳴きも始まりました。
私はポチのそばに座り、声をかけながら、ただ撫でることしかできません。仕事で疲れて果てて、眠ってしまって起きることができない日もありました。

最後までポチの心細さをなくしてあげることができませんでした。
今もよく思い出します。そのたび、胸が痛み、悔やみます。
ポチとの暮らしを振り返ると、楽しい思い出もたくさんありますが、後悔していることがたくさんあります。

私にとって石けんをつくることは、「清潔にすること」ではなく「愛情を伝えること」です。ポチに伝えきれなかったことを、犬に分かりやすく伝える手段です。

犬が「臭う」「皮膚がただれている」は、避けられたり、捨てられる理由にもなっているそうです。
犬の“臭い”には理由があります。それが“健康な犬の匂い”なのか、“病気のサイン”なのかを、人が感じ取り犬を快適な状態に保つための手段が「犬に触れる」ことだと思うようになりました。

触れることは、いちばん身近な“観察”であり、“愛情表現”です。
その子のために食事を見直すことも、退屈そうにしていたら遊んであげることも、そして、石けんを使わず、ただ撫でるだけでも犬は人の愛情を感じ取ってくれます。

私は、臭いを消すことや、良い香りをまとわせるための石けんではなく、その犬の体の状態を感じ取ることができる石けんをつくりたいと思いました。

小多福堂は、石けんを売ることが目的ではありません。私の願いは、捨てられたり、愛情をかけられない犬がいなくなることです。

犬の体に触れることは、“いつもと違う”に気づくことでもあり、犬の心に触れ、人の愛情を伝えることでもあります。
だから、臭うから、汚れているからといって遠ざけるのではなく、「どうしてそうなっているのか」を一緒に見つめてほしい。

そうすれば、捨てられる命や、振り向いてもらえない命を、救えると信じています。

犬を愛することは、最後まで犬として幸せでいてもらい続けること。

そのために、私は今日も石けんをつくっています。