おうちでできる、シニア犬の冬の温活ケア

「あれ？耳が冷たい…」と感じたら

抱っこしたとき。なでたとき。ふと触れた耳や足先が、思ったよりひんやりしている。
「寒いのかな？」「このままで大丈夫なんかな？」
シニア犬と暮らしていると、そんな小さな違和感に気づく瞬間が増えてきます。

耳が冷たい、足が冷たい。それは、年を重ねた犬によく見られる変化のひとつです。

これらは、体が出している大切なサインでもあります。

なぜシニア犬は「耳」や「足」が冷えるの？

シニア犬の体温が下がりやすい主な理由は、加齢による筋肉量の減少で熱を作る力が弱くなることです。

さらに、寒さを感じると体は大切な内臓を優先して温めようとするため、生命維持のために血液が中心部に集中します。

その結果、末端の耳先や足先への血流がどうしても減ってしまい、ひんやりと冷たくなるのです。

つまり、耳の冷たさは体が一生懸命に内臓を守っている証拠ですから、外側だけでなく「体の芯」を温める温活を意識してあげましょう。

耳が冷たいとき、真っ先に見直したいこと

まずは、外からの冷気を遮断できているかを確認することが大切です。

床からの距離を「10cm」離す
冷気は床に溜まります。
具体的には、クッションの下にパレットや厚手のマットを敷き、床から少し高くするだけで、体感温度は劇的に変わります。
寝床の場所を再確認
窓際やドア付近の「冷気の通り道」を避け、部屋の暖かい中心部へ移動させてあげてください。
犬の湯たんぽは「腰」や「お腹」に
たとえば、大きな血管が通っている「腰」や「太ももの付け根」に添えてあげると、温まった血液が効率よく全身へ運ばれます。
※低温火傷を防ぐため、必ず厚手のタオル等で包んであげてください。

足が冷たいときの「巡り」のケア

足先の冷えには、無理なマッサージよりも「外側からの温度補助」が効果的です。

足裏の水分をしっかり拭き取る
お散歩帰りやケアのあと、足裏の水分が残っていると、それが蒸発する際に熱を奪い（気化熱）、足先を急激に冷やしてしまいます。
そのため、指の間までしっかり乾かしてあげることが、立派な温活になります。
お風呂より「拭きケア（なで湯）」を
全身をお風呂に入れるのは、シニア犬にとって想像以上に体力を消耗します。
40度前後のお湯で絞ったタオルを優しく押し当てる「なで湯」なら、負担をかけずに芯まで温熱を届けられます。

おうちでできる、シニア犬の温活習慣

お水も「温活」仕様に
冷たい水は内臓を急激に冷やします。
35度前後の「ぬるま湯」を用意して、内側から体温をサポートしましょう。
防寒は「着せすぎない」メリハリを
寝る時は脱がせて毛布で調整するなど、表情を見ながら選んであげてください。

毛布は「かける」より「寄り添う」が安全？
シニア犬は体温調節が苦手なだけでなく、「暑いからどかしたい」と思っても自力で毛布をのけられないことがあります。
良かれと思ってかけた毛布で体力を削らないよう、「自力で抜け出せる軽さか」「呼吸が速くなっていないか」をチェックしてあげてください。
背中にふんわり乗せるだけにするか、寝床の横に置いておき、ワンちゃんが自分で「くっつくかどうか」を選べる状態にしておくのが一番の優しさです。

【注意】ダブルコートの犬種は「蒸れ」に気をつけて

ダブルコートは、毛布の中に熱や湿気を溜め込みやすい性質があります。
シニア犬は皮膚のバリア機能も低下しているため、蒸れが原因で皮膚トラブルを起こしてしまうことも。
毛布をかけるときは、「全身を覆わない」「時々めくって風を通す」など、湿気を逃がす工夫をしてあげましょう。